Prediksi Brighton vs Manchester City: Awas Batu Sandungan!

Ujian terakhir Liga Premier harus dilakoni Manchester City dengan ekstra hati-hati di Stadion The American Express Community nanti malam WIB. Sebab, Brighton bisa saja menjadi batu sandungan krusial dalam meraih mahkota juara musim ini.


Jadwal Siaran Langsung TV MNC TV pukul 20.30 WIB
  • Ilustrasi: Bagus.co
  • Foto: Wikipedia.com

Pasalnya, City selaku pemuncak klasemen sementara hanya terpaut satu poin dari sang runner-up Liverpool yang hingga pekan ke 37 telah membukukan 94 poin.

Dua kandidat kuat juara Liga Premier itu akan bertanding di hari dan jam yang sama nanti malam. Bedanya, City bertandang, sementara The Reds main di kandang melawan Wolverhampton Wanderers di Anfield.

Pelatih The Citizen Pep Guardiola bertekad akan tutup mata terhadap apa yang terjadi di Anfield di waktu bersamaan. Ia meminta seluruh anak asuhnya untuk mengerahkan segenap energi dan konsentrasinya di laga kontra Brighton, khususnya di 15 menit terakhir.

“Anda mungkin harus menggila di 5, 10, hingga 15 menit terakhir, tetapi sebelum itu kami memiliki rencana dan mengikuti rencana itu demi memenangkan pertandingan," ujar Guardiola.

Sejauh ini, performa City masih on the track. Mereka mencatatkan 13 kemenangan secara beruntun di Liga Inggris.

Bertolak belakang dengan calon lawannya: Brighton. Klub berjuluk The Seagulls The Albion itu belum pernah menang di 10 laga terakhir semua kompetisi.

Sejauh ini, kata Pep, timnya sudah bermain dengan luar biasa musim ini. Ia mencontohkan saat timnya masih tertinggal tujuh poin dari Liverpool pada Januari lalu berhasil bangkit dan kembali menyegel posisi puncak klasemen. Man City bisa memangkas jarak saat menang 2-1 atas Liverpool pada 4 Januari 2019.

“Faktanya adalah kami telah melakukannya dengan sangat baik sepanjang musim di semua kompetisi dan sekarang tersisa dua pertandingan - dua final - untuk dua gelar," tandas Pep.

Memang secara kasta, Brighton jauh di bawah City musim ini. Nyaris bak langit dan bumi. City berstatus sebagai klub papan atas klasemen, sedangkan Brighton duduk di peringkat bawah urutan 17, satu strip di tepi jurang degradasi.

Namun demikian, Brighton tak bisa dipandang sebelah mata. Dia bisa saja menjadi batu sandungan. Sebab dalam sejarah pertemuan keduanya, Brighton pernah mengalahkan City 5-3 lewat drama adu penalti Football League Cup musim 2008 silam setelah berkutat imbang 2-2.

Yang teranyar, Brighton yang datang sebagai under-dog bahkan mampu menahan kekalahan 1-0 dari City di semifinal Piala FA, awal April lalu.

Meskipun tidak menang, capaian itu bagi klub sekelas Brighton tentu menakjubkan. Apalagi ketika itu bermain di kandang City. Bek mereka, Shane Duffy bahkan ingin mereplikasi ulang performa tersebut di kandangnya. Mana tahu bisa menang, atau setidaknya imbang.